Vandaag is het de Internationale Dag van de Ruimtevaart! Dirk Frimout en Frank De Winne kennen we allemaal als de enige Belgen die in de ruimte zijn geweest, maar wist je dat ons land nog een andere astronaut heeft gekend?

Onze eigen ‘Michael Collins’ heet Marianne Merchez, geboren op 25 oktober 1960 in Ukkel. Merchez heeft de hoofdvogel van kinderdromen afgeschoten: ze is afgestudeerd als dokter, is daarnaast piloot en tot slot dus ook astronaut! Merchez werd in 1992 geselecteerd als astronaut, als eerste Europese vrouw ooit. Ze is tevens ook de enige Belg (tot nu toe) die door alle selecties van de ESA is geraakt. De reden dat haar naam misschien geen belletje doet rinkelen, is omdat ze nooit echt in de ruimte is geweest; ze zette haar opleiding stop en diende haar ontslag in nog voor de start van een ruimtemissie.

Romantische noot: Merchez trouwde met Maurizio Cheli, een van de astronauten die samen met haar geselecteerd was in 1992.

#ZijWasEens #InternationalDayOfHumanSpaceFlight #MarianneMerchez @europeanspaceagency

Image