Lise Thiry

Vandaag 104 jaar geleden is Lise Thiry geboren in Luik.

Ze blijkt een begaafd kind te zijn, met een voorkeur voor de kunsten. Toch overtuigt haar vader, de dichter Marcel Thiry, haar om richting de wetenschappen te gaan. In 1938 schrijft Lise zich in voor geneeskunde aan de Universiteit van Luik. Haar jaargang bestaat uit 140 studenten en Lise is een van de drie vrouwen. Ze doet haar stage met WOII op de achtergrond, zo helpt ze als stagiaire bij de anesthesie van de slachtoffers van bombardementen in Luik.

In 1946, zwanger maar met een diploma op zak, start ze als dokter in een vrouwengevangenis. Daarna gaat ze aan de slag bij het Institut Pasteur (thans deel van Sciensano). Hier werkt ze mee aan doorbraken bij het ontwikkelen van vaccines. Na in Parijs meer geleerd te hebben over het influenzavirus, gebruikt ze deze nieuwe technieken ook in Brussel. Haar bevindingen pent ze neer in haar doctoraatsthesis. Haar promotor, Paul Bordet, was niet zeker of ze deze thesis moest verdedigen aangezien de materie “te ingewikkeld was voor vrouwen”. Lise verdedigt haar thesis met verve, de start van een mooie academische carrière.

Wanneer in de jaren 80 een mysterieuze ziekte uitbreekt in het milieu van drugsverslaafden en homoseksuele mannen, zal Lise ook deel uitmaken van het groepje academici dat hier in de beginfase onderzoek naar doet. Voor haar werk rond AIDS-onderzoek en haar engagement voor vrouwenrechten, is ze in 1985 verkozen tot Belgische vrouw van het jaar. In datzelfde jaar verdedigt ze in de senaat, waar ze zetelt namens de PS, ook abortusrechten. Hierdoor moet ze het Institut Pasteur verlaten.

(Lees zeker verder in de comments!)