Berthe Van Regemorter

Vandaag 147 jaar geleden is Berthe Van Regemorter geboren in Mechelen. Ze brengt het gros van haar leven door in Antwerpen, waar haar vader schooldirecteur is.

Het is een ongewone interesse voor jongeren, maar haar liefde voor decoratieve kunst brengt haar bij het boekbinden. Ze leert deze kunst aan in Brussel en perfectionneert zich iets voor WOI in Londen. Bij haar terugkomst in 1913 zien we dat ze haar werk meteen kan tentoonstellen in binnen- en buitenland.

Haar talent is niet onopgemerkt. In 1926 wordt ze gevraagd om les te geven in het boekbinden aan de pas opgerichte Vrije Akademie, later de Vakschool voor Kunstambachten. Ze blijft actief aan deze school tot 1949. Ook Henry Van de Velde is geïnteresseerd en vraagt haar als docent in zijn prestigieuze school La Cambre in Brussel.

Een klein intermezzo, en iets dat niet echt opgenomen is in de artikels over haar impact in haar werkveld: in 1932 vinden we Berthe terug op de Antwerpse liberale lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen. Geen verrassing gezien haar vader politiek actief is in liberale milieus, al moet gezegd worden dat ze plaats 39 van de 43 krijgt - zo goed als niet verkiesbaar.

Haar pensioen geeft haar meer tijd. Die zet ze in om wetenschappelijk onderzoek te doen naar de boekbindkunst in het buitenland en door de eeuwen heen, van Ierland tot in Ethiopië. Ze heeft tientallen werken geschreven over de technieken die ze vaststelt en laat een omvangrijk archief na.

Berthe overlijdt op 31 december 1964 in Kapellen.

Bron: Scriptorium (1966), De Nieuwe Gazet