Josette Haesaerts

Josette Haesaerts is geboren op 29 november 1921 in Kortenberg, al woont het gezin Haesaerts tijdens Josettes jeugd wellicht in Brussel, waar haar vader werkt bij het Rekenhof. Het is vermoedelijk ook in Brussel dat Josette haar grote liefde Jean Oblin leert kennen, werknemer bij het weekblad Spirou.

Na het uitbreken van WOII verhuizen de Haesaertsen terug naar Kortenberg. Josette blijft echter gedomicilieerd in Vorst en samen met haar geliefde Jean besluit ze zich in te zetten voor het verzet. Ze zijn beiden betrokken bij het gewapend verzet (o.a. bij het Geheim Leger), maar ook bij de sluikpers. Ze werken namelijk samen aan de clandestiene jeugdkrant ‘Nos jeunes pendant la guerre’, geïnspireerd door Oblins werk bij Spirou/Robbedoes. Josette heeft hier zelfs een belangrijke rol als verantwoordelijke: ze doet de redactie van artikelen, brengt het blad naar de drukker en werkt ook mee aan de verspreiding van het blad als koerier.

In 1944 trouwen Josette en Jean. Na dit huwelijk dringt Josettes moeder er op aan dat de newlyweds komen onderduiken in Kortenberg, wat ze doen. Helaas stormt de Gestapo op 4 april 1944 binnen in de woning. Josette belandt in de gevangenis van Sint-Gillis, waar ze tijdens de beruchte ondervragingen niets lost over andere verzetslieden. Vervolgens wordt ze gedeporteerd naar het vrouwenkamp Ravensbrück. Wanneer naar het einde van de oorlog toe met de nazi’s wordt onderhandeld over het vrijlaten van gevangenen uit Ravensbrück, zit Josette bij de ‘gelukkigen’. Terwijl de meeste gevangenen in witte bussen met het embleem van het Rode Kruis belanden, worden Josette en enkele andere vrouwen naar Zweden gebracht in een vrachtwagen zonder logo - te midden van een Duits legerkonvooi. Dit konvooi wordt beschoten door de geallieerden. Josette overleeft dit niet en sterft enkele dagen voor het einde van de oorlog op amper 23-jarige leeftijd.

In Kortenberg wordt ze in 2023 geëerd met een straatnaam.

Bron: op de website van Paul van Leest kan je Josettes verhaal terugvinden.

In het kader van de #heldenweek kan je hier van 2 tot 8 mei elke dag het levensverhaal van een verzetsvrouw lezen.