Ann Codee

Vandaag 65 jaar geleden is Ann Codee overleden in Los Angeles. Ze is als Anna-Maria Van Huffelen geboren op 5 maart 1890 in Antwerpen als dochter van succesvolle kermisklanten.

Anna’s moeder is Maria Zachritz, podiumnaam Miss Athléta, die furore maakt als sterkste vrouw ter wereld. Meer lezen over Maria Zachritz zelf kan op deze pagina, als je een beetje verder scrollt zie je een post over haar leven. Door haar grote succes kan Zachritz rond haar 40 jaar afscheid nemen van het toeren. Haar drie dochters willen in haar voetsporen treden, en worden hierbij geholpen door hun moeder. Als de ‘Drie Athléta’s’ toeren ze in binnen- en buitenland. In 1908 debuteren ze in het New Yorkse Hippodrome Theatre. De zusjes worden bejubeld om hun act, een mengeling van acrobatie, paardenspektakel, pantomime en magie. Het is hier dat Anna haar toekomstige echtgenoot, de acteur Frank Orth, leert kennen. Anna keert niet meer terug: op 18 april 1911 trouwt ze met Frank in New York.

Hoewel ze haar geboorteland vaarwel heeft gezegd, neemt ze geen afscheid van het podium. Samen met Frank start ze een komische act waarmee ze de vaudevilletheaters in Noord-Amerika afgaat. Aanvankelijk doet ze dit onder de naam Ann Cody, maar een beroemde theateruitbater raadt haar aan dit te veranderen naar ‘Codee’ wat Franser (en dus exotischer) klinkt.

Frank en ‘Ann Codee’ zijn erg geliefd in het variétémilieu, waar Ann (foutief) bestempeld wordt als ‘French comedienne’ die van alle markten thuis is: acrobatie, muziek, comedy etc. De opkomst van film en radio houdt haar ook niet tegen; ze combineert het witte doek moeiteloos met het theater en is samen met haar echtgenoot een van de pioniers van de gesproken komediefilms van Warner Bros. Dankzij haar talenkennis, inclusief Frans accent, is ze gegeerd, voor ‘Europese’ rollen. Ze heeft dan ook meer dan 50 films op haar naam staan.

Anna overlijdt op 71-jarige leeftijd aan een hartaanval. Haar trouwe compagnon de route, Frank Orth, overlijdt een jaar later.

Bron: Circusmagazine